A criação de think tank remota a distintos momentos do passado. Alguns, dentre os melhores, como o Brookings Institution, o Carnegie Endowment for International Peace e a Chatam House, datam do século XIX ou início do século XX. Porém, é usual se atribuir ao fim da II Grande Guerra a sua consolidação e o seu crescimento. Hoje, são mais de 8.000 deles, dos quais 55% na Europa e nos Estados Unidos.

O Brasil possui apenas 103 think tank, ou seja 1,3% do total, menos que países de menor porte e expressão. Nenhum deles especializado ou focado em Defesa e Segurança Nacional. No mundo, dos cinco melhores think tank, eles são focados na área, ou possuem programas afins e os 10 maiores igualmente tem a mesma formação.

Vivemos num “oceano de insegurança” que nos envolve e cujas ondas crescem e se aceleram.  Think tank são ativos indispensáveis para nações, empresas e sociedades, dado o intenso processo de globalização e mudança tecnológica, que nos põe face a crises e transformações disruptivas, desigualdades crescentes, retorno dos nacionalismos, guerra comercial, estagnação e turbulências econômicas, 4ª revolução industrial, ameaças não-tradicionais, mudanças climáticas, migração em massa etc.

Pelo fato de que são “usinas de conhecimento e produção de soluções”, com agilidade e flexibilidade para articular clusters de conhecimento e experiências diversas, indisponíveis isoladamente, associá-las de modo a dar suporte, rumo e aconselhamento a agentes públicos, decisores, empresas e a países, são ativos indispensáveis.

Na Europa, Estados Unidos e Ásia são comuns arranjos, sob forma de think tank, que articulam empresas, academia, forças armadas, políticos e integrantes do setor público.

Os think tank, também, propiciam uma troca de informações que são compartilhadas num ambiente de independência intelectual e de mútuo aproveitamento das diversas capacidades, experiências e visões de stakeholders do setor público e provado, no âmbito nacional e internacional, propondo e mesmo antecipando soluções e encaminhando-as aos órgãos de decisão.